Coretta Muilwijk is praktijkverpleegkundige bij huisartsenpraktijk de Watertoren. Samen met een collega uit Zuilen zet zij zich in om bewoners te helpen te stoppen met roken. In haar werk komt ze heel veel in aanraking met de gevolgen van roken en nu ook vapen. Het tast hart, longen, de huid en ook de hersenen aan. Veel jongeren denken dat vapen veilig is, maar dat beeld klopt volgens haar niet. Daarom gaat ze af en toe langs bij buurthuizen of andere plekken waar mensen samenkomen om met hen te praten over roken of vapen. Want dat laatste is vooral onder jongeren populair.

“Het ruikt lekker en ziet er onschuldig uit. Maar veilig is het zeker niet — vooral niet voor tieners. Juist jonge mensen lopen extra risico omdat hun lichaam en hersenen nog volop in ontwikkeling zijn”, zegt ze. “In veel vapes zit nicotine, dezelfde verslavende stof als in sigaretten. Daardoor kun je snel afhankelijk worden. Daarnaast zitten er allerlei chemische stoffen in de damp, zoals smaakstoffen en metalen. Die zijn ook schadelijk zijn voor je longen, je hart en je hersenen.” 

Samen met haar collega uit Zuilen ging ze in gesprek met jongeren over roken en vapen. “Daar kwamen goede opmerkingen uit. Zoals dat roken heel erg stinkt. Bij vapen is dat minder, daar zitten allerlei smaakjes en kleurtjes in, die het aantrekkelijk maken voor jongeren. Maar dat is marketing — het leidt af van de echte risico’s. Bedrijven verdienen bakken met geld aan deze verslaving. Daarnaast zien we vaak dat jongeren die beginnen met vapen, later makkelijker overstappen op sigaretten. Omdat ze al verslaafd zijn aan nicotine, is die drempel veel lager. Daardoor kan vapen uiteindelijk juist tot nog méér schade leiden — en het kost ook nog eens heel veel geld.” 

Wat is uw belangrijkste advies aan jongeren?
“Begin er gewoon niet aan. Vapen is niet veilig, het is verslavend, super ongezond en kost veel geld. En als je toch begonnen bent en je wilt er vanaf, praat erover. Met een mentor, coach, ouder of huisarts. Je kunt ook bij je huisarts langs gaan.  Via de huisarts kun je vaak gratis meedoen aan een stoppen-met-roken-of-vapenprogramma. Je hoeft het echt niet alleen te doen. We helpen je graag.”